Le plan de travail 2024, dernière année du projet Water and Environment Support (Soutien à l’eau et à l’environnement) (WES) financé par l’UE, a été approuvé à l’unanimité le 1^er février 2023, lors de la 5^e réunion annuelle du comité de pilotage (COPIL) en ligne.

Comme les années précédentes, ce COPIL a réuni les points focaux (PF) Eau et Environnement du WES des ministères concernés des pays partenaires (PP), de la Commission européenne (DGNEAR, DGENV), des délégations de l’UE auprès des PP, des partenaires institutionnels du projet – l’Union pour la Méditerranée (UpM) et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE)/Plan d’action pour la Méditerranée (PAM) – ainsi que les membres du consortium WES, les représentants des projets de démonstration et les organisations de l’eau.

Dans son discours d’ouverture, M. Patrick Wegerdt (unité Coopération environnementale bilatérale et régionale – DG ENV de l’UE) a informé les participants des derniers développements en matière de politique de l’environnement et de l’eau de l’UE [y compris de l’approche Nexus eau-énergie-alimentation-écosystèmes (WEFE)] et a bon espoir que le projet WES continuera à relever efficacement les défis et opportunités liés à l’eau et à l’environnement dans les huit PP.

Mme Alessandra Sensi, cheffe de la section Environnement, Économie verte et bleue de Union pour la Méditerranée, a exprimé sa profonde gratitude à WES pour son appui pluridimensionnel, qu’il continuera à apporter en 2024. Elle a également rappelé aux participants que la 2^e Conférence des parties prenantes de l’UpM sur l’économie bleue durable, au cours de laquelle WES contribuera à la session consacrée à la lutte contre le défi des déchets marins, se tiendra prochainement à Athènes, les 19 et 20 février 2024.

Mme Samira Shaban i Pina, analyste de projet de la Division de l’eau de l’Union pour la Méditerranée, s’est à nouveau félicitée de l’excellente collaboration entre l’UpM et le projet WES et a exprimé son impatience à l’égard de la finalisation commune du projet de stratégie pour le Nexus WEFE dans le continuum Méditerranée Source-Mer avec les autres partenaires régionaux clés, à savoir l’UE, le PNUE/PAM, le GWP-Med et PRIMA.

Mme Tatjana Hema, coordinatrice du PNUE/PAM, a souligné les graves menaces auxquelles la région est confrontée et la manière dont le WES travaille main dans la main avec le PNUE/PAM sur divers fronts, depuis son soutien aux premières étapes de la révision du Plan d’action national (PAN), promouvant l’adoption de Convention d’Aarhus dans l’ensemble du bassin méditerranéen et adoptant l’approche du Nexus WEFE comme nouvel outil pour faire face aux crises environnementales, jusqu’à l’éducation pour le développement durable.

Les points focaux du WES et les délégations de l’UE ont partagé leurs expériences de mise en œuvre des activités du WES au niveau national et de mise à profit de leur participation aux nombreuses activités régionales. Véritable projet régional axé sur les besoins, WES a constamment appuyé les efforts des PP à de multiples niveaux, depuis la formulation de politiques, l’assistance technique et le renforcement des capacités, jusqu’à l’engagement des parties prenantes et la recherche de consensus, l’éducation et la sensibilisation, de manière intégrée, en s’appuyant sur les travaux antérieurs et sur les synergies avec d’autres initiatives en cours. De nombreux intervenants ont manifesté leur satisfaction à l’égard de la prolongation du programme WES.

Après avoir été présenté par l’équipe du projet, le plan de travail de WES pour 2024 a été adopté à l’unanimité par les membres du comité de pilotage. M. Stavros Damianidis – directeur du projet WES, a réaffirmé l’engagement de l’équipe WES à accélérer ses efforts afin de conclure intégralement le plan de travail du WES au cours des 10 prochains mois, tandis que le professeur Michael Scoullos – chef d’équipe WES, a remercié les PF du WES, les DUE, la DG NEAR et la DG ENV, les partenaires institutionnels et les membres du consortium pour leur engagement et leur travail acharné dont les fruits ont suscité un très haut niveau de satisfaction chez la majorité des bénéficiaires, comme en attestent les résultats de l’évaluation d’impact approfondie et rigoureuse, l’influence et l’élan suscités dans les différents pays et les opportunités dont le projet est porteur en manière de nouveaux progrès.

La dernière session du COPIL a été consacrée aux projets de démonstration sur l’eau supervisés par le WES en cours d’aboutissement, dont les résultats et les défis ont été brièvement présentés et discutés.

Frédéric Fourtune, gestionnaire de programme de la DG NEAR de l’UE, co-président du COPIL avec le professeur Michael Scoullos, chef d’équipe WES, a exprimé dans son intervention de clôture sa satisfaction à l’égard des progrès enregistrés à ce jour par le projet WES. Nous attendons avec impatience les résultats de la dernière ligne droite, jusqu’en novembre, notamment concernant l’activité à l’échelle de la Méditerranée qui récompensera les « Champions de la prévention de la pollution plastique en Méditerranée ». Il a officiellement annoncé la décision concernant la prochaine phase de trois ans du projet WES en cours de conception, qui sera lancée immédiatement après la clôture de l’actuelle phase du WES, garantissant la poursuite des mesures de soutien de l’UE en faveur du développement durable de la région.

Le projet Water and Environment Support (Soutien à l’eau et à l’environnement) dans les pays du voisinage sud de la Méditerranée, financé par l’UE, vise à protéger l’environnement et à améliorer la gestion des ressources en eau, rares dans la région méditerranéenne. Il vise à résoudre les problèmes liés à la prévention de la pollution et à l’utilisation rationnelle de l’eau. Les activités du projet ont débuté en mai 2019 et se termineront en novembre 2024, pour un budget total de 9 508 054,00 euros.