La sédimentation est un problème qui prend toujours plus d’importance pour de nombreuses retenues d’eau, en particulier sur la rive sud de la Méditerranée. Des barrages bien conçus constituent un bon outil de gestion de l’eau et incluent des mesures d’adaptation au changement climatique. Le projet de Mécanisme de soutien Eau & Environnement (WES) financé par l’UE aidera la Tunisie à faire face au problème spécifique de la sédimentation dans ses barrages. Le barrage de Siliana et celui de Lebna, qui ont une capacité de stockage utile de 70 et 30 millions de mètres cubes respectivement, serviront de cas pilotes pour résoudre ce problème régional.

Lors de la réunion de lancement de la quatrième activité WES pour la Tunisie, le professeur Michael Scoullos, chef d’équipe WES, a expliqué qu’« une meilleure compréhension des causes de la sédimentation des réservoirs est nécessaire pour déterminer quelles mesures appliquées ailleurs peuvent également l’être en Tunisie. La sédimentation des retenues d’eau leur fait perdre une grande partie de leur capacité, ce qui constitue au final une perte économique pour le pays. Avec cette activité, nous proposerons des mesures permettant de résoudre ce problème.

Denis Reiss, membre de la délégation européenne en Tunisie, a exprimé son enthousiasme quant à la volonté du projet WES de travailler sur la durabilité ainsi que les problèmes de la rareté des ressources en eau et de la gestion de l’eau dans le pays. Selon Reiss, « la projection sur 2020-2027 de l’UE pour la Tunisie devrait être lancée prochainement, et l’eau constituera dans celle-ci un domaine d’intérêt majeur pour l’UE ».

Habaieb, directeur général de la direction de la planification et des bilans hydriques du Ministère de l’agriculture, des ressources hydrauliques et de la pêche, a souligné que les ressources en eau en Tunisie sont plus que limitées. « La perte de capacité des barrages, qui atteint plusieurs millions de litres d’eau par an, est un problème majeur pour nous, et nous sommes heureux de recevoir le soutien de ce projet pour trouver des solutions. »

Demetris Zarris, Expert LDK Consultants pour le WES, qui dirige cette activité, a décrit les objectifs et les moyens pour les remplir ainsi que les cinq tâches de l’activité, et a conclu la réunion en déclarant que le projet passera d’abord en revue les connaissances actuelles relatives aux bassins versants. Il concevra ensuite des mesures d’atténuation, en tenant compte d’une analyse coûts-avantages de ces mesures.